憑欄齋的閣樓上，姜令窈被周慧娘摟在懷中，正在同她小聲說段家事：“娘，段家的祖父祖母都很和藹，還同我說，若是夫君欺負我，只管告訴他們，他們來管束夫君。”

姜令窈聲音輕快，帶著顯而易見的得意：“他不敢惹我的。”

周慧娘輕輕拍著女兒的後背，微嘆口氣：“這樁婚事實在……”

姜令窈捏了一下母親的手，低聲道：“我知娘擔心我，但娘也知道我性子，怎可被人拿捏？”

一說起這個來，周慧娘臉上擔憂消了幾分，她忍不住點了一下姜令窈的額頭：“嬌蠻無理，虛榮乖張，你還很得意？”

姜令窈輕輕笑笑，這才坐直身體，握住她的手：“娘，你放心，我不會讓自己日子過差的。”

周慧娘細細看女兒一如往昔的秀美容顏，在她眼眸深處，依舊有明亮的星光閃耀，那是她永不滅的心火。

周慧娘這才放下心來，道：“你啊……你幾個姐姐出嫁我都不擔憂，選的女婿都是你父親早就看中的，原本覺得你還小，咱們不想讓你那麽早出嫁。”

“倒是沒想到，聖上會突然賜婚，”周慧娘說到這裏，聲音微頓，“你說聖上是否……”

她不敢再說下去，可眼底淚意卻重新翻湧。

姜令窈卻捏了捏她的手，聲音輕柔，細聲哄勸：“娘，若是陛下有什麽恩旨，父親豈會不知？若父親當真覺得這樁婚事有異，他定不會善罷甘休，即便違抗陛下，父親也不會眼見我吃苦。”

姜令窈笑容明艷，帶著對家人的信任：“家裏論說誰最聰明，祖父第一，父親便是第二了，娘您還不信父親呀。”

她說得倒也在理，從聖旨到的那一天起，周慧娘就擔憂得要吃不下飯了，也是姜之省勸慰她，告訴她不是壞事，她才勉強打起精神，準備婚禮。

可兩家雖隔了兩條街，卻到底嫌少往來，平日根本就不走動，周慧娘同永平侯府的幾位夫人不過點頭交，因段南軻父母早亡，便更不知這個女婿是什麽樣子。她到底擔心女兒在段家過得好不好，可有受委屈。

如今見她依舊笑容明媚，周慧娘才略放了心神，卻還是忍不住擦了擦眼淚。

“你不是我生的，可我把你抱回房裏時，你才那麽大點，沒日沒夜哭喊生病，我啊……”周慧娘哽咽道，“我那麽努力，熬了上百個日夜，才把你養活，養成全燕京最好的千金小姐。”

“你若過得不好，即便這誥命夫人不要了，我也要給你求一條幸福路來。”

姜令窈聽到這話，便一頭撲進周慧娘懷裏，細細哭出聲來。

“娘，我會很好的。”

母女兩個好一通哭，倒是身邊的張媽自覺不妥，上來勸了兩句，又打水又伺候上妝的，這才緩了氣氛，姜令窈吃了一碗周慧娘給她準備的百合綠豆湯，這才覆而又笑。

“娘，我跟你說，那段三可是會吃喝玩樂，我們星煌苑的廚子比咱家的還好呢，”她略帶了得意，“別看他不著調，沒什麽好前程，但他會過日子。”

姜令窈笑得滿臉甜蜜：“願意聽我的，也願意同我好好過，娘，這還不夠好嗎？”

周慧娘見女兒如此，便長舒口氣，忍不住念叨她：“你啊，也莫要整日都是吃喝玩樂，女婿父母早亡，雖說上有祖父祖母撫照，可以後到底要自立門戶，即便產業再多也總會坐吃山空。”

“你們兩個都還年輕，我也不求女婿加官進爵，封侯拜相，只要他能給你錦衣玉食，兩人能一世富貴平安，就比什麽都強。”

這些話，姜令窈出嫁之前，周慧娘已經耳提面命無數次了，此番再拿出來說，姜令窈聽了卻又有另一番感悟。

人都說養兒累到百，即便她出嫁，母親也依舊擔心她。

姜令窈又同周慧娘說了好一會兒話，才被外面丫鬟請了，去了前堂的大膳廳，一家人坐下用飯。

也趕巧，今日是段南軻當值，他下午還得去錦衣衛上差，因此中午是不能吃酒的。

但他不吃酒，就得被妻子家中老中少三代磋磨，這一頓飯吃下來，段南軻菜沒吃幾口，茶水喝了一肚子，還賠給了三位大舅哥一人一頓酒席，這才冷汗津津地陪著姜令窈一起出了安定伯府。

待得重新瞧見外面的明日，段南軻才覺重覆人間。

姜令窈看他不住擦汗，臉上滿是關心：“夫君，可是怎麽？莫不是病了？”

段南軻：“……”

段南軻沖她溫和一笑：“不，是今日太冷，娘子且莫要憂心，咱們回家吧。”

姜令窈伸出手，用帕子給他擦汗，滿臉都是關切。

段南軻低著頭，乖巧被她在臉上戳戳點點，眼中有著清晰寵溺。

這般模樣，令送出來的姜淩浩頗為滿意。

姜令窈簡單給他擦了兩下，然後便嫌棄地把帕子塞進段南軻手裏，同姜淩浩道了別，這便上了馬車。

段南軻沖姜令窈無奈一笑，約了下回一起吃酒，這才上馬回家。

姜令窈回門，她自己高高興興，倒是累得段南軻回去後直接便睡下，待至晚時才醒來。

兩人簡單用飯，席間並未多言，姜令窈想著明日要去順天府結案，用過飯便早早睡下。

天色漸深，月朗星稀。

溫柔的晚風吹拂在燕京的大街小巷，更鼓打過一次，一更天便在百姓的酣睡聲裏悄然到來。

隨著一更天來的，還有晝伏夜出，似乎永遠都很有精神的沈素凝。

姜令窈夜裏不需要丫鬟守夜，因此沈素凝來了先去邊上的角房，喚了行雲醒來，行雲便輕手輕腳去叫姜令窈。

姜令窈今日睡得很沈，但她並未做夢，一直都只在雲中漂浮，直到行雲推了下她，她才悠悠轉醒。

待得她睜眼，整個人便迅速恢覆清明。

“怎麽？”姜令窈迅速坐起身，一邊讓行雲替她更衣，一邊自己束發。

沈素凝面沈如水，她低聲道：“大人，禦用監又有命案。”

姜令窈束發的手微頓，她皺眉道：“死者是誰？”

“死者是陳雙喜。”

“什麽？”姜令窈吃驚，“陳雙喜不是被錦衣衛看守？他如何從單間出來？”

沈素凝等在姜令窈身邊，聲音壓得很低，語速卻很快。

“此事尚未可知，但今夜戌時，錦衣衛校尉路過停放佛塔的前院，聽到有水滴聲，過去一看，便看到陳雙喜……”

沈素凝語氣微頓：“死在了佛塔裏。”

姜令窈心中有諸多問題，但話到嘴邊，卻問：“你可有去現場？”

沈素凝搖頭，道：“並未，姚大人去時只匆匆交代屬下幾句，屬下便來接大人。現場具體何樣，屬下也不知。”

姜令窈嘆了口氣，她穿鞋起身，又穿回了她的鴉青公服。

她戴好官帽，問沈素凝：“書房可有動靜？”

沈素凝今日來得急，並未關註書房，聞言略一深思：“並未有聲響。”

姜令窈這才道：“好了，走吧。”

沈素凝依舊如前次那般，帶著她先上房頂再去尋馬，待一路行至禦用監前兩個巷口，姜令窈遠遠就聽到一隊整齊腳步聲。

她猛地勒緊韁繩，同沈素凝安靜停在了原地。

那腳步聲由遠及近，速度很快，目的明確，顯然是向禦用監奔來。

此刻雖是深夜，巷中無光，但天上銀盤高懸，還是可讓人依稀看到前方景物。

順著巷子拐角縫隙往前看去，姜令窈能勉強看到一隊大紅身影。

她低聲道：“錦衣衛到了。”

沈素凝低低道：“姚大人讓我告訴大人，此番是錦衣衛先看到的案發現場，因此錦衣衛要先查，即便大人到了，也要略等一等。”

姜令窈蹙起眉頭，卻並未生氣，末了只道：“我知道了。”

她又等了片刻，直到這一什錦衣衛全部進入禦用監，才道：“我們去側門。”

錦衣衛應當也聽到了她們這邊的馬蹄聲，但此事案件要緊，並未分神過來巡查。

禦用監一共有四門，因佛塔在正門前院停放，因此姜令窈同沈素凝便選了東側門，七拐八拐行至側門前。

此處依舊有四名錦衣衛校尉把手，經過幾日審案，錦衣衛校尉已不會阻攔姜令窈，還客氣見禮：“喬大人，沈衙差。”

姜令窈也點頭還禮，把馬兒交給錦衣衛後，便快步進入禦用監。

今夜的禦用監很安靜，姜令窈自知姚沅肯定在前院同錦衣衛周旋，她略一沈思，便領著沈素凝一路往後廂行去。

今夜的禦用監，比榮金貴死時那日要多了一倍錦衣衛，一個大活人，在錦衣衛監守之下消失，並死在不遠處的另一處庭院，這讓錦衣衛實在顏面無光。

榮金貴的案子還未正式結案呈交聖上，便又再發一案，若姜令窈是那位新鎮撫使，只怕這會兒已經氣得吐血了。

姜令窈一路快步行去，行走在幽幽暗暗，樹影婆娑的小路上，只覺得夜深露重，陰寒可怖。

越往前走，越能聽到前方人聲，應是錦衣衛在搜查後相廂。

繞過一片竹林，姜令窈腳步猛然停住。

就在前方不遠處，後廂之前，燈火之間，一道高大的身影負手而立。

他聲音透著說不出的冷酷：“人都在錦衣衛手中，還能看丟，要你們何用？”

他如此說著，緩緩轉過身來，在一片燈火輝煌中，姜令窈透過竹影，終於看到了這位錦衣衛堂官的面容。

他身材高大，面容如刀刻斧鑿，在一張清雋至極的年輕容顏上，是一雙透著火光的幽深桃花眸。

而此刻，那雙平日裏總是氤氳著笑意的桃花眸，卻滿含冰刃，他不怒自威，聲音同往日有幾分迥然。

“今夜輪值看守後廂的校尉，回去自去領罰，每人十鞭，以儆效尤。”

他如此說著，忽然偏過頭，那雙深邃的桃花眸便向竹林深處看來。

幽寒、冰冷、震懾人心。

姜令窈心如鼓擂，她緊緊攥著手，不讓自己挪動分毫。

寂靜深夜裏，她能清晰聽到自己的心跳聲。

嘭咚、嘭咚。

即便夜色再深，借著院中無數燈火，她也看清了這位大人的臉。

他是段南軻。

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